Netwerken

Week 4: Netwerken als Auteur: De Grote Zomershow (Waarom ik Lekker Thuisblijf)

Decennia lang beleefd knikken naar veeleisende klanten, jezelf diplomatiek in allerlei bochten wringen voor strategische opdrachtgevers en braaf meebewegen met de grillen van een baas: het laat diepe sporen na. Wie die commerciële ratrace eenmaal achter zich heeft gelaten, heeft zijn vrijheid duurbetaald.

Het idee om nu, als onafhankelijk auteur, opnieuw een masker op te zetten en op een zomers boekenfestival handjes te gaan schudden om braaf te netwerken?

De reactie daarop is even helder als bevrijdend: bekijk het maar, ik doe niet mee. Als je schrijft voor je plezier en niet om de kassa te laten rinkelen, is het weigeren van de literaire netwerkdans het ultieme privilege. De kluizenaar die zich het liefst verschanst in zijn eigen gecreëerde leefwereld heeft geen boodschap aan geforceerde gezelligheid, kraampjes in de felle zon en oppervlakkige praatjes. Het INDIE-auteurschap betekent in dit geval de ultieme luxe om simpelweg de tuindeur achter je dicht te trekken en de buitenwereld te laten voor wat hij is.

Maar hoe zit dat aan de andere kant van het spectrum, voor de auteur die juist floreert bij menselijk contact?

Voor de meer sociale schrijver kan zo’n zomers festival een ware verademing zijn. Schrijven is immers een inherent eenzaam vak; wekenlang zit je alleen met de stemmen in je hoofd. Voor dit type auteur zijn boekmarkten en festivals geen zakelijke verplichting, maar een zeldzame kans om de eigen grot te verlaten en gelijkgestemden te ontmoeten. Het is de plek waar ze authentiek kunnen verbinden met collega-schrijvers die exact begrijpen hoe het voelt om te worstelen met een weerspannig plot of een personage dat een eigen leven gaat leiden. Voor hen werkt de dynamiek van een menigte en het delen van de gedeelde passie juist als een creatieve batterij die wordt opgeladen, in plaats van leeggezogen.

De dynamiek verandert pas echt ingrijpend wanneer we kijken naar de auteur voor wie het schrijven geen hobby, maar een broodwinning is. Voor de schrijver die moet verdienen om de huur te betalen, is netwerken simpelweg een rauwe overlevingstactiek. In een oververzadigde boekenmarkt is onzichtbaarheid de grootste vijand van de portemonnee. Zomerfestivals en boekmarkten transformeren voor hen in de frontlinie van hun onderneming. Het is de uitgelezen kans om rechtstreeks in contact te komen met het publiek, de reactie van een lezer live te peilen en boeken direct uit de doos te verkopen. Netwerken betekent voor deze groep het bouwen van een achterban, het paaien van lokale boekhandelaren en het overtuigen van passanten met een vlijmscherpe pitch. Het is keihard werken, strategisch glimlachen en jezelf commercieel profileren—precies datgene waar de vrijbuitende schrijver nu zo gelukkig van is verlost. Zo bezien zijn de zomerse literaire bijeenkomsten voor de een een commercieel slagveld, voor de ander een sociaal feest, en voor de gelukkige kluizenaar de perfecte herinnering aan hoe heerlijk de eigen vrijheid eigenlijk ruikt.